Taiwanese prosecutors have intensified an investigation into alleged large-scale budget inflation at state-owned CPC Corp.’s third liquefied natural gas receiving terminal, launching a fourth round of coordinated searches targeting construction contractor Royal Chang Construction Co. and related parties. The Taipei District Prosecutors Office ordered investigators from the Agency Against Corruption and the Investigation Bureau to fan out across 27 locations, summoning 14 people for questioning in connection with the Guantang LNG terminal’s offshore breakwater works.

The probe centers on claims that the budget for the Guantang terminal’s "outer extension" breakwater project was repeatedly marked up in a short period. According to an anonymous complaint backed by a key audio recording cited in multiple reports, the original estimate of about NT$94 billion ($2.9 billion) rose through at least four rounds of increases to a final contract value of NT$253 billion. The recording is said to suggest that the price escalation was driven from the CPC side, with a specified construction firm ultimately winning the contract under a "most advantageous tender" mechanism.

Prosecutors began looking into the case last year after receiving the anonymous submission. To secure documents and electronic records, they carried out three search operations between December and early January that covered CPC, engineering consultant CECI Engineering Consultants’ Taiwan unit, and residences and offices of individuals linked to the project, seizing materials from a total of 11 sites and bringing in former CECI chairman Shih Yi-fang and others for questioning. All those questioned in those rounds, as well as the 14 individuals brought in following the latest searches, were released after questioning as the investigation continues.

The scale and pace of the inquiry has drawn political scrutiny. Opposition lawmaker Lo Chih-chiang has criticized what he describes as slow progress in moving from initial complaints, which he says date back to 2022, to raids on the winning contractor, questioning why the latest search of Royal Chang came months after earlier actions against CPC and consultants. Lo has also highlighted CPC’s high leverage and reliance on state-backed financing as reasons for closer oversight of major capital spending. The Ministry of Economic Affairs said it had already conducted an administrative probe at the request of the Legislative Yuan and forwarded its findings to prosecutors in January, while CPC has pledged to keep cooperating with judicial authorities in an effort to clarify the facts.

Một hình thái thời tiết nguy hiểm đang tăng cấp nhanh trên Biển Đông, buộc chính quyền trung ương và các địa phương ven biển kích hoạt hàng loạt biện pháp ứng phó. Theo Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn Quốc gia, vùng áp thấp xuất hiện từ ngày 1/7 ở phía Đông khu vực giữa và Bắc Biển Đông đã mạnh lên thành áp thấp nhiệt đới trong ngày, tiếp tục di chuyển theo hướng Tây Tây Bắc và có xu hướng gia tăng cường độ.

Đến 13h ngày 2/7, tâm áp thấp nhiệt đới nằm ở khoảng 17,4 độ vĩ Bắc; 112,2 độ kinh Đông, trên vùng biển phía Bắc khu vực Hoàng Sa, với sức gió mạnh nhất cấp 7 (50-61 km/h), giật cấp 9. Dự báo đến trưa 3/7, áp thấp nhiệt đới sẽ tiến gần đất liền ven biển phía Đông Nam đảo Hải Nam (Trung Quốc), mạnh lên cấp 8-9, giật cấp 10-11 và có khả năng phát triển thành bão, sau đó tiếp tục di chuyển về phía Bắc vịnh Bắc Bộ với cấp độ rủi ro thiên tai được đánh giá ở mức 3.

Mưa giông, gió mạnh và sóng lớn được dự báo bao trùm một vùng biển rộng từ phía Tây Bắc Biển Đông đến Bắc vịnh Bắc Bộ. Khu vực phía Tây Bắc Biển Đông (bao gồm Hoàng Sa) có gió mạnh cấp 6-7, sau tăng lên cấp 8-9; sóng cao phổ biến 2-4 m, vùng gần tâm bão có thể đạt 3-5 m, biển động rất mạnh. Từ đêm 3/7, khu vực Bắc vịnh Bắc Bộ được cảnh báo gió mạnh dần lên cấp 6-7, vùng gần tâm bão cấp 8, giật cấp 9-10, sóng cao 2-4 m. Toàn bộ tàu thuyền hoạt động trong vùng nguy hiểm đều có nguy cơ chịu tác động của dông, lốc, gió mạnh và sóng lớn.

Trong bối cảnh áp thấp nhiệt đới có khả năng mạnh lên thành bão, Ban Chỉ đạo Phòng thủ dân sự Quốc gia đã ban hành công điện yêu cầu các địa phương ven biển từ Quảng Ninh đến Khánh Hòa, cùng nhiều bộ, ngành liên quan, theo dõi chặt chẽ diễn biến, kiểm soát hoạt động tàu thuyền và thông báo kịp thời cho chủ phương tiện, thuyền trưởng biết vị trí, hướng di chuyển của áp thấp và vùng nguy hiểm (từ khoảng 14-17,5 độ vĩ Bắc, phía Đông kinh tuyến 114 độ kinh Đông trong 24 giờ tới). Lực lượng chức năng được yêu cầu tổ chức kiểm đếm, hướng dẫn tàu thuyền chủ động phòng tránh, không đi vào hoặc nhanh chóng thoát khỏi khu vực nguy hiểm, đồng thời tăng cường giám sát các phương tiện du lịch hoạt động tại vịnh, cửa sông và vùng ven bờ.

Trên đất liền, hoàn lưu của áp thấp nhiệt đới được dự báo gây mưa lớn ở khu vực Đông Bắc Bộ và Thanh Hóa trong các ngày đầu tháng 7, đi kèm nguy cơ kèm theo các hiện tượng thời tiết cực đoan như lốc, sét, gió giật mạnh tại nhiều nơi. Cơ quan khí tượng khuyến cáo các địa phương rà soát phương án bảo đảm an toàn cho dân cư ở khu vực trũng thấp, ven biển, trên đảo; các chủ phương tiện, ngư dân và doanh nghiệp khai thác biển được khuyến nghị theo dõi sát bản tin dự báo, điều chỉnh kế hoạch sản xuất và di chuyển để giảm thiểu rủi ro gián đoạn hoạt động và thiệt hại tài sản.