Sa Sa International Holdings Ltd. is ramping up store openings and restoring a full dividend payout after a sharp rebound in profit, underscoring management’s confidence in the recovery of Hong Kong and Macau’s beauty retail market. The cosmetics chain’s full-year sales rose 14.2% to HK$4.383 billion, while profit increased 1.6 times from a year earlier, allowing the group to boost its final dividend and return its payout ratio to 100%. Chairman and chief executive Simon Kwok said the stronger distribution reflects a “very strong” outlook, pointing to broad-based improvement in store traffic and spending.

Kwok said all key operating indicators in Hong Kong and Macau — including revenue, same-store sales, transaction volume, average ticket size and units per transaction — recorded year-on-year gains in the last financial year. Momentum has continued into the new year: in the first quarter of the current financial year, total revenue grew 24%, with offline sales up 30.9%. Hong Kong and Macau led with a 32.5% jump in offline sales, while Southeast Asia rose 17%. Online revenue slipped 3.2% overall, weighed by an 18.1% decline in mainland China, even as Hong Kong, Macau and Southeast Asia posted online growth.

On the back of the recovery, Sa Sa is reviving its brick‑and‑mortar expansion, particularly in tourist districts that were heavily rationalised during the downturn. The company plans to open 10 new stores in the current financial year; it has already added outlets in Mong Kok and Tsim Sha Tsui, including a large upstairs shop of about 6,000 to 7,000 square feet at the Mong Kok Man Wah Centre, on top of an existing ground‑floor unit. A store at the Airside mall in Kai Tak is slated to open in August, and another at Lok Ma Chau is planned to capture cross‑border traffic. Kwok said tourist‑area stores are now about half the number they once were, leaving “substantial room” to rebuild the network, though he stressed the group will not neglect local customers.

Store format will be a key part of the strategy. Kwok said he and his wife favour large outlets and that she has advocated opening flagship stores to serve both mainland and local shoppers in a more spacious, comfortable environment. Still, decisions between large and small formats will depend on rents and operating costs; smaller shops require less staff and investment. He said that while the opening of new outlets may “slightly” dilute same‑store sales metrics, the impact should be limited as long as locations and rental terms are carefully chosen. Footfall remains the main focus: “Only when there are people will there be revenue,” he said, adding that broader product assortment and competitive pricing should help underpin demand even as more drugstore and beauty chains enter the market.

Sa Sa also aims to stabilise and eventually grow its Southeast Asian operations, where the group ended the last financial year with 75 stores — 70 in Malaysia and five in Singapore. The region’s near‑term target is to achieve break‑even. Three of the five Singapore stores are already profitable, and Kwok said the company would consider opening more outlets there if suitable opportunities arise, noting that Singaporean sales growth was particularly strong in the second half of the year. The Malaysian business is described as stable, with management planning tighter cost control. Kwok played down concerns about competition from other travel destinations and cross‑border consumption trends, saying that Hong Kong remains convenient for many mainland visitors, some of whom come once or twice a month, and that the company’s breadth of products and pricing remain competitive.

Hà Nội đang tìm cách đưa khoa học công nghệ và chuyển đổi số trở thành động lực mới cho tăng trưởng, với mục tiêu cài công nghệ vào từng ngành có lợi thế như văn hóa, du lịch, thương mại và làng nghề. Tại hội nghị sơ kết một năm rưỡi triển khai Nghị quyết 57 về phát triển khoa học, công nghệ, đổi mới sáng tạo và chuyển đổi số, Phó bí thư Thành ủy Hà Nội Nguyễn Văn Phong cho biết thành phố đã cụ thể hóa định hướng này bằng tám nghị quyết chuyên đề mới ban hành trên cơ sở Luật Thủ đô và Nghị quyết 57. Trọng tâm là hình thành các sản phẩm mới như công nghiệp văn hóa, sản phẩm văn hóa số, thương mại điện tử, cùng với hệ thống quản trị đô thị thông minh dựa trên dữ liệu.

Theo ông Phong, một ví dụ cụ thể là ứng dụng hệ thống camera tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) để điều khiển tín hiệu giao thông thông minh, dự báo ùn tắc và cảnh báo giao thông thời gian thực. Những hạ tầng này được coi là bước đầu dựng nền tảng dữ liệu phục vụ chỉ huy, điều hành và quản trị đô thị thông minh. Song song với đó, Hà Nội định hướng xây dựng hệ sinh thái đổi mới sáng tạo gắn kết trường đại học kỹ thuật, viện nghiên cứu với khu công nghệ cao, doanh nghiệp và nhu cầu thị trường; phát triển các "không gian hấp thụ công nghệ" như Khu Công nghệ cao Hòa Lạc, khu công nghiệp thế hệ mới, sàn giao dịch công nghệ, cơ chế thử nghiệm có kiểm soát (sandbox) và quỹ đầu tư mạo hiểm.

Ở tầm quốc gia, Thường trực Ban Chỉ đạo Trung ương về phát triển khoa học, công nghệ, đổi mới sáng tạo và chuyển đổi số nhấn mạnh chuyển dịch mô hình tăng trưởng sang dựa trên tri thức, dữ liệu và đổi mới sáng tạo, trong đó khoa học cơ bản được đặt vào vị trí trung tâm. Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm lưu ý những lĩnh vực đang định hình tương lai thế giới như AI, bán dẫn, lượng tử, công nghệ sinh học, vật liệu mới, dữ liệu và năng lượng mới đều khởi nguồn từ các nghiên cứu cơ bản được đầu tư liên tục trong nhiều thập kỷ. Quan điểm này được các chuyên gia như TS. Trịnh Thị Tú Anh coi là bước chuyển tư duy, khi khoa học cơ bản không còn bị nhìn như lĩnh vực tiêu tốn nguồn lực mà là khoản đầu tư chiến lược cho năng lực nội sinh và cạnh tranh dài hạn.

Tuy nhiên, thách thức lớn lại nằm ở khâu tổ chức thực hiện. Tại một phiên họp chuyên đề của Ban Chỉ đạo Trung ương, lãnh đạo cấp cao chỉ rõ "điểm nghẽn" chính của chuyển đổi số hiện nay không còn ở hạ tầng hay nguồn lực đầu tư, mà ở năng lực thực thi và trách nhiệm của người đứng đầu các cơ quan, địa phương. Ở nhiều nơi, chuyển đổi số vẫn bị coi là nhiệm vụ riêng của bộ phận công nghệ thông tin, dẫn tới dữ liệu phân tán, hệ thống thiếu kết nối, dịch vụ công trực tuyến chưa phát huy hiệu quả. Theo đánh giá của Ban Chỉ đạo và qua các hội nghị sơ kết Nghị quyết 57, khi người đứng đầu chưa coi dữ liệu là tài sản chiến lược, chưa sử dụng nền tảng số trong điều hành hằng ngày, thì khó tạo ra thay đổi trong cả bộ máy và khó hiện thực hóa tham vọng đưa khoa học – công nghệ, đổi mới sáng tạo trở thành động lực cốt lõi của tăng trưởng.